Năm 1950, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hiệp Quốc (FAO) ước tính, trên toàn cầu, chúng ta đang đánh bắt khoảng 20 triệu tấn cá (cá tuyết, cá thu, cá ngừ, vv) và động vật không xương sống (tôm hùm, mực, trai, vv). Sản lượng khai thác đạt đỉnh 90 triệu tấn / năm vào cuối những năm 1980, và đã giảm dần kể từ đó. That catch peaked at 90 million tons per year in the late 1980s, and it has been declining ever since.[60] Thái Lan không phải là ngoại lệ cho sự suy giảm này, mặc dù có 57.141 tàu cá và hơn 300.000 người làm việc trong ngành đánh bắt cá.[61][62][63] Theo Cục nghề Đánh cá Thái Lan, Thái Lan có 11.000 tàu đánh cá bằng lưới rà đăng ký và khoảng 2.000 tàu bất hợp pháp.[64]

Số lượng tàu đánh cá Thái Lan là một yếu tố chủ chốt để đánh bắt quá mức. Ngay cả Chủ tịch Hiệp hội công nghiệp cá ngừ Thái Lan (TTIA), ông Chanintr Chalisarapong, thừa nhận điều này. "Bạn không cần phải là một nhà khoa học để biết rằng chúng ta đang đánh cá quá mức, ...", Chalisarapong nói. "Chúng ta phải chấm dứt xây dựng những chiếc thuyền mới, bắt cá phải xuất phát từ những ngư dân địa phương sử dụng các phương pháp cần câu (pole and line) .... Chúng ta cần có ít [sic] tàu thuyền và ít thiết bị hơn."[65]

Thái Lan là một quốc gia bán đảo với 514.000 km2 có hơn 3.565 km đường bờ biển, 2.700 km về phía Vịnh Thái Lan và 865 km về phía biển Andaman. Đây là vùng đặc quyền kinh tế mở rộng trên 306.000 km2.[66] Về mặt lịch sử, cá từ vùng biển xa bờ của Thái Lan đã là một nguồn cung cấp protein quan trọng cho dân cư. Năm 2001, lượng tiêu thụ cá bình quân hàng năm là 32,4 kg / người / năm và cung cấp bình quân 10-14 gram protein / người / ngày. Nó cung cấp 40,5% nguồn protein động vật và 17,6% tổng protein. Tiêu thụ cá là gần như chắc chắn cao hơn báo cáo vì nhiều loài cá bị đánh bắt bởi các nông hộ nhỏ và tiêu thụ mà không qua thị trường[67]

Nguồn cá biển của Thái Lan bị khai thác quá mức. Việc đánh bắt cá biển đã thu được trung bình 2.048.753 tấn từ năm 2003-2012; trong năm 2014, sản lượng khai thác là 1.559.746 tấn, giảm 23,9%.[11]:11 Nỗ lực đánh bắt trên mỗi đơn vị (CPUE) đã giảm đáng kể.[67]:1 Nói một cách khác, lượng đánh bắt trung bình ở vùng biển Thái Lan đã giảm 86 phần trăm kể từ khi ngành công nghiệp bành trướng trong những năm 1960.[68] Năm 2014, Thái Lan đứng thứ 12 trên thế giới (trong 215 quốc gia) (1 = tồi tệ nhất, 215 = tốt nhất) về đánh bắt các loài cá có nguy cơ (96 loài).[69]

Việc khai thác quá mức trữ lượng cá ở Thái Lan đã dẫn tới việc tạo ra một ngành công nghiệp nuôi trồng thủy sản khổng lồ, việc buôn bán người cho các tàu đánh cá đi ra biển xa hơn nữa và sự cạn kiệt "cá tạp" cũng như cá con chưa đủ tiêu chuẩn để thỏa mãn nhu cầu ăn cá đưa đến việc nuôi tôm.[70]

Vào ngày 21 tháng 4 năm 2015, Ủy ban châu Âu đã đe dọa Thái Lan, nước xuất khẩu thủy sản lớn thứ 3 trên thế giới, với lệnh cấm thương mại nếu không thực hiện hành các động chống lại việc đánh bắt bất hợp pháp. EU, nhà nhập khẩu các sản phẩm cá lớn nhất thế giới, từ năm 2010 đã hành động chống lại các quốc gia không tuân thủ các quy định về đánh bắt quá mức quốc tế, chẳng hạn như kiểm soát vùng biển của họ đối với các tàu đánh cá không có giấy phép và áp đặt các hình phạt nhằm ngăn chặn đánh bắt trái phép. Thái Lan đã không thể xác nhận nguồn gốc và tính hợp pháp của các xuất khẩu cá sang EU và hiện tại được cho sáu tháng cho đến tháng 10 năm 2015 để thực hiện một kế hoạch hành động thỏa đáng để giải quyết những thiếu sót. Ủy viên nghề Đánh cá châu Âu Karmenu Vella tuyên bố rằng, "Phân tích những gì đang xảy ra ở Thái Lan, chúng tôi nhận thấy rằng không có sự kiểm soát nào, không có nỗ lực nào cả".[71] EU đã nhập 145.907 tấn sản phẩm cá trị giá 642 triệu euro từ Thái Lan vào năm 2014.[72] Theo quan điểm của tờ báo Bangkok Post, "Hồ sơ chế độ quan liêu của ngành thuỷ sản Thái Lan là vô cùng tồi tệ, dẫn đến sự sụp đổ trong quy định của nhà nước về các tàu đánh cá thương mại." Các quan chức thủy sản cũng có mối quan hệ ấm cúng với các nhà điều hành các tàu này.[33]

Trong một thông cáo báo chí ngày 21 tháng 4 năm 2016, Ủy ban châu Âu cập nhật đánh giá về tiến bộ của Thái Lan, nói rằng, "Đối thoại đang chứng tỏ khó khăn và vẫn còn những lo ngại nghiêm trọng về các bước tiến được Thái Lan thực hiện để chống lại các hoạt động đánh cá IUU [illegal (bất hợp pháp), unreported (không báo cáo) và unregulated (không quy định)]. Một cuộc họp mặt với các nhà chức trách Thái Lan vào tháng 5 năm 2016 sẽ là một cơ hội mới cho họ thể hiện thiện chí và cam kết của họ."[73][74]